E’ incredibile entrare allo stadio di calcio dei Seattle Sounders e vedere 40 mila spettatori. Quando sono arrivato in questa città più di 20 anni fa questo sport era amato solo da pochi. Ora invece sono qui sugli spalti e sento pure gli ultras cantare. Molti dei cori sono copiati da quelli europei e qui il capo degli ultras non e’ un malavitoso o rissoso ribelle, ma probabilmente un semplice stipendiato da parte della società di calcio, come gli animatori che organizzano le attività di gruppo nelle vacanze organizzate. Non c’e’ violenza e non imponenti spiegamenti di polizia, solo tante famiglie che assistono a una sana partita di calcio, passata mangiando popcorn e bevendo una birra. Non mi sembra vero. Il livello non e’ certo quello delle nostre partite di serie A, ma visti gli investimenti fatti e l’imponente crescita di popolarità di questo sport, c’e’ da aspettarsi che un giorno ci sorpasseranno anche in quello. Dicevo a Nello durante la partita: “Hai visto Seattle… Una volta non c’era quasi niente di Italiano qui, poi e’ arrivato il vino, il caffe’, la pasta, la pizza, il gelato e la città e’ piena di ristoranti Italiani. A adesso pure il calcio. Seattle e’ proprio cambiata…”.  Lui rideva e annuiva. Roba da non credere.

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No, non sono io quello nella foto anche se avrei voluto esserlo. Il sogno era quello – lo steelhead una trota iridea anandroma nativa della costa pacifica del Nord America, dalla California all’Alaska. La steelhead nasce e cresce in fiume per poi, dopo qualche anno, migrare nell’Oceano Pacifico dove resta a lungo. Qui le steelhead trovano abbondante cibo come le aringhe e varie specie di crostacei che le permettono di crescere rapidamente prima di tornare a riprodursi nei corsi d’ acqua di origine come i cugini salmoni. Appena entrate in acqua dolce (mediamente 3-5 Kg di peso), le steelhead cambiano livrea. Passano infatti da un colore acciaio a una livrea piu’ grigia e verde fondo di bottiglia puntinata di nero, mentre il ventre e’ di color alabastro. A differenza dei salmoni, le steelhead non sempre muoiono dopo essersi riprodotte. Infatti, una parte rilevante delle steelhead ritorna in Oceano alla fine della stagione riproduttiva per poi ritornare nuovamente a riprodursi in fiume l’ anno successivo. Siamo  arrivati al fiume quando era ancora buio e speravamo di sfruttare le prime ore del mattino. Purtroppo e’ andata a buca, come e’ stato penso per molti altri pescatori. Il fiume era affollatissimo, soprattutto c’erano un sacco di barche. Quando si e’ in tanti così e’ davvero difficile prenderne uno. Adesso capisco perché da queste parti ci sia bisogno di un negozio di caccia e pesca di 13 mila metri quadrati. Qui e’ uno degli sport preferiti. Poi comunque oggi forse non era giornata perché non ho visto nessuno tornare a casa con un pesce e di steelhead nel fiume non c’era manco l’ombra. Alla fine una trota e un barbo sono fortunosamente finiti nel cestino del mio amico Dan che mi ha portato sul posto – il famoso fiume Cowlitz. Ma il sogno di catturare uno steelhead per me rimane. Dicono che sia uno dei pesci più combattivi, più del salmone e della trota. Dicono anche che sia un emozione indimenticabile riuscire a prenderne uno. Ma per ora dovro’ ancora attendere…

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E’ il negozio di caccia e pesca più grande al mondo. Lo hanno aperto lo scorso ottobre a Tacoma, un’ora di macchina a sud di Seattle. Si tratta di una struttura di 13 mila metri quadrati, e’ imenso, grande cinque volte il famoso centro commerciale alessandrino Panorama che e’ intorno a 2 mila e 500. C’e’ letteralmente da perdersi dentro e vendono qualsiasi tipo di attrezzatura per caccia e pesca. All’entrata si e’ accolti da un piccolo museo e non puo’ passare inosservato il mega acquario  con i salmoni. Vendono pure le barche, alcune costosissime e per chi come me e’ cittadino Americano, qui comprare un fucile o una pistola Beretta  e’ facile come comprare un pezzo di parmigiano alla COOP in Italia. C’e’ anche la pista da bowling e per la prima volta qui ho assaggiato la carne di alligatore. Non male, molto simile alla carne di rana direi… Ma ero ancora scioccato di quanto e’ grande il posto. Wow da non credere….

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Il tempo e’ davvero cambiato. A Seattle tramonti come questi si vedevano solo in estate. Quest’anno gli impianti sciistici di Snoqualmie Pass hanno chiuso a meta’ febbraio per mancanza di neve e i peschi sono già in fiore da una settimana.  Sembra incredibile, una volta Seattle era fredda e piovosa, ora pare che ci sia addirittura qualcuno che ha deciso di trasferirsi qui proprio perché il clima sta diventando più mite e quindi più confortevole rispetto ad alcune città del sud degli Stati Uniti.

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E’ stato bello arrivare a Seattle giusto in tempo per andare alla festa di compleanno di Gelatiamo e rivedere Maria, davvero impressionante quello che questa donna verace Italiana ha costruito in 15 anni. Ho rivisto anche tanti altri vecchi amici Nello, Claudio, Mario, Davide. Mi sono sentito dinuovo a casa.