E’ qualche mese che spesso quando cammino ho male al ginocchio. Circa una settimana fa sono stato dal medico il quale mi ha raccomandato di fare una risonanza magnetica e vedere uno specialista. Ho seguito il consiglio e ieri sono stato dal dottor CC Kong, un medico chirurgo di Hong Kong specialista in medicina sportiva. Dopo aver guardato le lastre ho capito subito che mi avrebbe detto qualcosa che probabilmente non avrei gradito. Mi ha detto che il mio ginocchio destro sta dando segni di deterioramento, ho subito troppe operazioni, quattro per la cronaca, e che siccome non ho piu’ il menisco, la cartilagine si sta consumando velocemente, e questo mi sta causando dell’osteoartrosi. Risultato? Secondo il dottore dovrei fare due operazioni, una per pulire il ginocchio dai frammenti di cartilagine e poi fare un trapianto del menisco. Dopodiche’ potrei tornare a fare attivita’ sportiva pero’ per il momento mi ha sconsigliato di correre o fare lunghe camminate. Ci sono rimasto male, non tanto per le due operazioni quanto per il fatto che a volte e’ difficile accettare che gli anni passano e fare sport mi piace anche se qui a Pechino mi sono un po’ impigrito ultimamente. Fortunatamente il dottore mi ha detto che prima di intervenire posso provare a prendere la glucosamina, un farmaco che pare funzioni bene per chi soffre di artrosi. Tornando a casa ieri ero un po’ triste, ma ho pensato a chi sta peggio di me e a quanto sono fortunato, e il morale e’ migliorato. Devo ammettere che mi manca giocare a calcio, a Seattle potevo giocare la domenica pomeriggio una partitella tra amici. Qui invece faccio fatica a convincermi ad andare a giocare con i miei colleghi di lavoro alla sera anche perche’ ultimanente il dolore era fastidioso. Fortunatamente pero’ oggi va un po’ meglio, sembra che le medicine stiano facendo effetto. Non mi arrendero’ cosi’ facilmente e stasera ho fatto una pazzia, ho messo un annuncio sul That’s Beijing che cerco amici per giocare a calcio….

E’ un po’ che non scrivo su questo blog. Mi sono preso una pausa di riflessione, dovevo prendere una decisione importante e mi sono concentrato su me stesso. Riflettere, uscire con gli amici mi ha fatto bene. Ora sto meglio, ho quasi dimenticato tutto cio’ che mi e’ successo in questo brutto mese di Maggio. Ora siamo a Giugno, inizia un altro mese, le giornate sono belle e tutto cio’ che ho passato di negativo ultimamente mi sembra cosi’ lontano. L’estate a Pechino sta per arrivare e non vedo l’ora. Sara’ interessante vivere questi mesi di caldo e di grande intensita’ (vedi Olimpiadi). In estate in Cina non ci sono mai stato, dicono che ad Agosto ci saranno piu’ di 40 gradi, sara’ un esperienza nuova per me… Insomma penso di essermi scrollato di dosso quella brutta energia che avevo accumulato, e quindi……… via!! verso nuove avventure……

La conversazione con la SAS si e’ fatta davvero interessante, oggi ho risposto con questo messaggio: “Mi dispiace ma declino l’offerta di cortesia delle bottiglie di vino. Sono in contatto con il mio avvocato di New York siccome sono un cittadino americano e vi faremo causa. L’incidente poteva essere evitato, quando eravamo ancora a terra l’allarme anticendo e’ scattato eppure il pilota, che era al suo primo volo come capitano, ha deciso di ignorarlo ed e’ partito ugualmente. Poi dopo quanto e’ successo, all’aereporto non c’era nessuno del personale SAS ad assisterci, non al check-in, non all’imbarco, e negli uffici della SAS…” insomma vi ho gia’ raccontato tutta la storia e non voglio ripetermi. Alla fine ho aggiunto: “.. e cosi’ dopo tutto quello che e’ successo mi date due bottiglie di vino da bere per dimenticare? Cos’e’ questo uno scherzo?”. La risposta non ha tardato ad arrivare, questa volta la pubblicita’ per il volo Pechino-Stoccolma a $460 euro (sola andata) non l’hanno inserita. “Ci dispiace molto sentire che avvierai azioni legali nei nostri confronti.” – ho letto in una frase molto formale, poi pero’ la conversazione e’ andata molto piu’ sul personale: “Comunque capisco come tu ti possa sentire in questo momento. Potresti dirmi quale pensi sia un gesto di cortesia appropriato? Faro’ del mio meglio per accontertarti. Firmato Yolanda” che notare scrive dall’ufficio di Pechino… A quel punto, molto scherzosamente sia chiaro, ho pensato di risponderle: “Cara Yolanda perche’ una sera io e te non andiamo a cena fuori o vieni a casa mia a portarmele quelle bottiglie che ce le beviamo insieme….?”… hehe…. Poi ho pensato che forse era meglio fare i seri e ho scritto: “Yolanda, sono un cliente della SAS dal 1997, vai a guardarti quanti voli ho fatto con la SAS e i suoi partner negli ultimi 11 anni. E’ questo il trattamento che mi riservate? Per favore di al tuo manager di contattare la signorina che lavorava alla ricezione della business lounge della SAS tra le 6 e le 8 di quel giorno. Visto che non mi credete chiedete a lei se e’ riuscita a trovare solo uno dei membri del personale SAS in tutto l’aereoporto. Nessuno. Ha chiamato pure il direttore dello scalo ma pure lui non sapeva dove dovevamo andare o cosa fosse successo. Dille che mezz’ora prima siamo stati negli uffici della SAS con un gruppo di passeggeri scandinavi che mi seguivano perche’ parlavo italiano. Una persona ci ha trattato malissimo, ci ha detto che non sapeva niente e poi si e’ chiusa nell’ufficio a chiave. Puoi chiedere di investigare la cosa e farmi sapere se secondo loro tutto il personale della SAS stava svolgendo le proprie funzioni regolarmente quel giorno? Quello si’ che per me potrebbe essere un miglior gesto di cortesia invece delle bottiglie di vino che mi aveve offerto per dimenticarmi di quanto e’ successo.”

La scorsa settimana ho scritto alla SAS una lettera di proteste per quanto e’ successo sul quel volo Linate-Stoccolma e per come ci hanno trattato dopo all’areoporto. Ieri mi hanno finalmente risposto fornedomi spiegazioni e scuse. Ho dovuto documentarmi su internet per capirne di piu’ su cosa sia una APU (Auxiliary Power Unit). In pratica nella parte posteriore della fusoliera c’e’ una turbina che rimane accesa per alimentare la corrente elettrica quando l’aereo e’ parcheggiato a terra a motori spenti. Pare che il problema sia stato causato da una perdita d’olio in questa turbina, ora si spiega l’odore di bruciato e perche’ l’aria condizionata non funzionasse.  Mi hanno scritto: “Ci dispiace che lei e sua moglie” – nota di redazione, non capisco perche’ pensano che abbia una moglie o viaggiassi con qualcuno – “vi siate sentiti male dopo l’atterragio d’emergenza. Ci auguriamo che le spiegazioni fornite la facciano sentire meglio. Saremmo lieti di inviarle due bottiglie di buon vino all’indirizzo di domicilio o del suo ufficio come gesto di cortesia. Grazie e arrivederci”.

Mi sono andato a leggere cosa sono le sindromi post traumatiche per capirne di piu’ su cosa mi e’ successo. Gli eventi che inducono lo sviluppo del disturbo sono quelli con maggior significato di minaccia per la vita e/o l’integrità fisica. Non colpisce le persone più “deboli” o “fragili”: spesso persone apparentemente “fragili” riescono ad attraversare senza conseguenze eventi traumatici abbastanza importanti, mentre persone “solide” si trovano in difficoltà dopo eventi che hanno un significato personale o simbolico particolarmente difficile da elaborare. Una parte di pazienti migliora dopo un breve periodo, un’altra sviluppa un disordine da stress acuto, altri ancora vanno incontro a disturbi diversi: somatoformi, dissociativi, depressione. Si possono riscontrare tra gli altri sintomi:

• Flashback: un vissuto intrusivo dell’evento che si propone alla coscienza, “ripetendo” il ricordo dell’evento.
• Numbing: uno stato di coscienza simile allo stordimento ed alla confusione.
• Evitamento: la tendenza ad evitare tutto ciò che ricordi in qualche modo, o che sia riconducibile, all’esperienza traumatica (anche indirettamente o solo simbolicamente).
• Incubi: che possono far rivivere l’esperienza traumatica durante il sonno, in maniera molto vivida.
• Hyperarousal: caratterizzato da insonnia, irritabilità, ansia, aggressività e tensione generalizzate.

Sono tutti sintomi che ho rinosciuto in questi ultimi giorni, in forma lieve fortunatamente, anche se per il momento incubi non ne ho ancora avuti. Comunque non vi preoccupate, voglio tranquillizzare tutti perche’ oggi sto un po’ meglio, sento che dopo gli eventi che questa giornata ha portato con se’…  qualcosa si e’ rimesso in moto nel mio organismo, speriamo che continui cosi’. Ah dimenticavo…. il mascarpone e’ arrivato a destinazione… sano e salvo pure lui. Ormai e’ diventato un po’ una ‘torcia’ simbolo di questa brutta avventura che ho vissuto… e se ne sta tutto contento nel frigo a godersi il fresco. 

Vi sto scrivendo a undicimila metri di altezza, su questo Airbus 340 che sta sorvolando la Russia e mi sta portando verso Pechino. Vorrei sottolineare una cosa visto alcune email che ho ricevuto oggi: so che cio’ che ho scritto riguardo la mia esperienza di ieri puo’ essere terrorizzante da leggere, soprattutto per chi magari non ha mai volato o ha paura di volare. E’ vero, e’ stato terribile ma non fraintendetemi, continuo a considerare l’aereo come il mezzo piu’ sicuro al mondo. Se andiamo a guardare i dati, quante persone muoiono in un anno sulle strade in Italia? In macchina, su una moto o semplicemente camminando? Tantissime, e credetemi tutto sommato per cio’ che leggo sulle cronache dei giornali, e nonostante la mia esperienza di ieri, mi sento molto piu’ sicuro a viaggiare su un aereo. Negli ultimi anni in Italia l’aereo di vittime ne ha fatte poche, eppure e’ un mezzo usato da milioni di persone. Penso la vera lezione per quanto riguarda l’esperienza di ieri e’ che la vita e’ appesa a un filo, non bisogna mai dimenticarlo. Questo vale se si viaggia su un aereo a velocita’ supersonica o se si sta chiusi in casa sdraiati sul divano. Forse pensare che trovarci su un aereo che precipita con l’impossibilita’ di fare qualcosa per salvarsi puo’ farvi credere che non salirci sopra vi renda piu’ sicuri, ma secondo me non e’ cosi’. Domani potreste uscire dalla macchina e venire investiti da un TIR che sta sbandando, anche in quel caso non potreste fare niente per salvarvi. L’antidoto non sta nel non rischiare, ma nel vivere la vita intensamente sempre, perche’ ci sono cose che nella vita non si possone controllare, come il timone di un aereo. 

Ieri notte verso l’una e’ finalmente arrivato a prenderci a Linate il nuovo aereo da Copenhaghen, almeno cosi’ ci e’ stato detto. Quando sono salito a bordo l’aereo a me pareva esattamente lo stesso identico di prima. Alle due di notte eravamo dinuovo sulla pista di decollo, in un areoporto ormai deserto. Non e’ stato facile, mentre l’aereo prendeva quota stringevo forte le mani sugli appoggia-gomito del sedile. Poi pian piano mi sono tranquillizzato. Ho pensato che purtoppo non ho alternative, ho fatto una scelta di vita e non posso tornare indietro. Ma non mi rammarico, c’e’ gente che sta piu’ male di me, che non puo’ permettersi di viaggiare, che non ha un lavoro e quando ce l’ha cade da un impalcatura e muore, c’e’ gente che non ha niente, che ha fame e tutti i giorni teme che presto arrivera’ la fine. Insomma ho cercato di farmi coraggio da solo che alla fine e’ la cosa che funziona meglio di tutte. Il personale di bordo e’ stato molto  gentile e ci ha trattato con i guanti. Mi hanno detto che mi avrebbero dato una camera d’hotel appena arrivato a Stoccolma, di lasciare il mio numero di telefono e indirizzo che qualcuno della SAS mi avrebbe contattato nei prossimi giorni per parlare di quanto e’ successo. Siamo atterrati alle 5 del mattino, pareva la fine di un incubo anche se mi sentivo spaesato e stanchissimo. Dopo una lunga dormita ho mangiato qualcosa e ho fatto due passi. Mi sento ancora molto strano, faccio fatica a togliermi quelle immagini dalla mente, penso che una parte di me sia ancora sotto shock anche se ormai il peggio e’ passato. Ho parlato con i miei familiari e mi sono accorto mente raccontavo quanto e’ accaduto che tremavo ancora. Speriamo che passi presto. Ho scoperto che siamo finiti anche sulle news. Certamente voglio parlare con qualcuno della SAS di quanto successo, fin’ora sono solo riuscito a trovare un numero telefonico per le relazioni con il pubblico che e’ chiuso (apre solo dalle 9 a mezzogiorno). Ci sono due cose che mi hanno fatto arrabbiare di questa storia: una e’ che l’allarme anti incendio e’ scattato quando eravamo tutti ancora a terra ed e’ stato preso molto alla leggera, la seconda e che dopo il fattaccio, nessuno del personale SAS era raggiungibile e non sapevamo cosa fare. C’erano due addetti dell’aereoporto che sono stati con noi per un po’ ma nemmeno loro sapevano bene dove mandarci o cosa dirci. Ci hanno trattato come dei numeri. Ora sono qui nell’hotel che aspetto che arrivino le dieci di sera quando partiro’ per Pechino.

E’ stata una giornata che non dimentichero’ mai. Quando ho salutato mia madre, mia sorella e la mia prozia che e’ venuta per la prima volta ad accompagnarmi all’aereoportp, mi sono avviato verso l’imbarco del volo senza il minimo sospetto che qualcosa di anormale sarebbe successo. Routine insomma. Una volta seduto sull’aereo le hostess hanno incominciato con la solita dimostrazione delle norme di sicurezza prima del volo e tutto continuava a sembrare una routine. Poi improvvissamente un suono le ha interrotte, un allarme e’ suonato e la hostess si e’ fermata ed e’ entrata nel bagno, ha controllato per un po’ e poi visto che l’allarme non si fermava cosi’ ha chiamato il capitano il quale e’ uscito dalla cabina di pilotaggio ed e’ entrato nel bagno per controllare anche lui. Tutti leggevano il giornale tranquilli mentre io osservavo impaziente. Pareva che qualcosa non andasse. Sono arrivati i tecnici e poi l’annuncio del capitano: “E’ scattato l’allarme anti incendio in uno dei bagni. Abbiamo chiamato i tecnici a Copenhaghen e ci hanno detto che la cosa e’ dovuta a un rientro dei gas di scarico dallo sportello posteriore dell’aereo. Tutto regolare si puo’ decollare.” Pero’ mentre ci avviamo verso la pista di decollo qualcosa continua a non sembrare normale. Faceva un caldo bestiale, l’aria condizionata non funzionava e non capivo perche’. Facciamo per partire e dopo l’accelerata iniziale incomincia a sentirsi un odore di bruciato. Pareva un odore di olio da cucina quindi ho cercato di tranquillizzarmi ed ignorare la cosa. Poi la gente ha iniziato a urlare: “Stop! Stop!!”. Tre le urla e il panico comincio a non capire piu’ niente poi di colpo l’aereo sembra  perdere quota e compie un’improvvisa virata a sinistra. I motori rallentano, tutto sembra fermarsi, mentre l’aereo continua a girare verso sinistra. La passeggera a fianco a me ansima, panico generale, la gente continua a urlare a quel punto ho pensato: “E’ finita”. Sono tante le cose che mi sono passate per la mente e faccio fatica a ricordarle tutte. Ho pensato davvero che ero arrivato alla fine che ci saremmo schiantati. Ho pensato a quelli delle case di sotto a quanti sarebbero morti. Ho pensato alla mia famiglia, a quanto avrebbero sofferto guardando le notize, sarebbe stato un colpo per loro. Ho pensato di essere uno stupido a non avere avuto il coraggio di abbandonare il volo quanto ci sono state le prima avvisaglie che qualcosa non andava. Ho pensato a quanto avrei sofferto nello schianto, e che tutto forse sarebbe durato solo un attimo e quindi meglio cosi’. Ho iniziato ad accettare il fatto che sarei morto cosi’ giovane, e’ stata una esperienza terribile… Poi nonostante l’aereo continuasse a virare e ondulare sfiorando le case di sotto qualcosa mi ha ridato speranza.  I motori sembravano ancora spingere per tenerci in quota. Poi pero’ un altro abbassamento improvviso… “Se ci salviamo e’ un miracolo” ho pensato. Finalmente l’annuncio della hostess: “State tutti calmi cerchermo di atterrare”. Incredibile! L’areo e’ continuato a scendere molto velocemente ed e’ atterrato pesantement dopo pochi minuti sulla pista. Credetemi …. non riuscivo a crederci che ero ancora vivo. Ci siamo fermati e subito siamo stati attorniati dai vigili del fuoco. Poi sono spariti, non ricordo piu’ se l’odore c’era ancora. Il comandante e’ uscito dall’abitacolo e ci ha detto di attendere perche’ non sapevano cosa sarebbbe successo, se ci avrebbero mandato un altro aereo da Copenhagen o forse avrebbero aggiustato quello. In inglese ci ha detto: “Questo e’ stato il mio primo decollo da comandante, non pensavo sarebbe stato cosi’ avventuroso…” Qualcuno ha avuto il coraggio di applaudire… Poi finalmente l’annuncio che avremmo dovuto sbarcare. Poco male ero ancora sotto shock, sono uscito dall’aereo ma stavo ancora male. Ci hanno detto di andare a prendere i bagagli. Apetta, aspetta… E’ passata quasi un’ora. Avevo lo sguardo perso nel vuoto, mi sentivo confuso. Poi un annuncio in inglese:”Siamo davvero spiacenti i bagagli non arriveranno, andate tutti al secondo piano al self-service, la SAS vi offrira’ una cena gratis”. Una cena gratis? E’ esattamente cio’ di qui ho bisogno in questo momento…. Andiamo tutti al self service e ci dicono che ci siamo sbagliati. Allora torniamo al check-in della SAS e non c’e’ nessuno. Andiamo negli uffici della SAS e un’impiegata ci risponde in modo molto maleducato e poi si defila. Non sapevamo cosa fare, abbiamo vagato tutti e 150 per l’aeroporto senza sapere dove andare. Mi sembrava di vivere un incubo… Ritorniamo al self service e finalmente ci dicono che possiamo accamparci tutti li’. Io pero’ non ho fame e continuo a camminare per l’aeroporto ancora sotto shock. Finalmente mi decido, ho ancora un euro in tasca e chiamo mia madre e mia sorella. Ho incominciato a stare meglio. Poi torno al self service e chiedo: “Ho del mascarpone con me nella valigia me lo potete tenere in frigo?” Un impiegato mi dice che non ci sono problemi, finalmente qualcuno di umano…. Ho ordinato un piatto di prosicutto e una bottiglia di vino. Mi siedo, mi accorgo che sono passate tre ore da quando tutto e’ successo. Incomincio a realizzare che tremenda esperienza ho vissuto e mi si bagnano gli occhi. Poi l’impiegato del self service ritorna e con un accento latino mi dice: “Era davvero buono il mascarpone, grazie!”. Ho apprezzato molto il suo umorismo nello sconforto generale. Cosi’ ho tirato fuori il portatile e ho scritto queste parole. Sono le 9 e mezza, l’aereo nuovo che arrivera’ da Copehaghen per portarci a destinazione arrivera’ qui all’una di notte.

Ho portato diversi dolci dalla Cina ma questi in particolare, che erano piaciuti molto anche ai miei colleghi di Seattle, stanno sparendo velocemente…. Sono biscotti fatti con i semi di sesamo. Mi madre mi ha detto: “Sono troppo buoni… continuo a mangiarli senza riuscire a fermarmi….”. Mancano tre giorni al mio ritorno a Pechino.