Pechino 24, Milano 20. Cielo sereno. Sono le previsioni per il 25 Ottobre in questo autunno 2009 che piu’ che un autunno mi sembra quasi un inizio d’estate. Il tempo sta uscendo pazzo… Quando era bambino ricordo una mitica nevicata ad Alessandria il 13 di Novembre. Ero e rimango un patito della neve quindi certe date non le scordo. Ma come sono cambiati i tempi… da non crederci. Godiamoci tuttavia, non mi lamento, queste giornate soleggiate prima di tirare fuori il cappotto dall’armadio. Buon weekend a tutti!

Sono tornato a Pechino e ho ancora in mente il mare. Stress da rientro? No, a dire il vero dopo questa vacanza mi sento molto rilassato e sereno, mi sono accorto che il mare mi fa bene. Pochi giorni, ma abbastanza anche per rivedere e sentire alcuni vecchi amici, tra cui Poalo Tonato e il mitico Daniele Polastri. Paolo ha fatto strada, oggi e’ un fotografo professionista con grandi doti artistiche, davvero bravo, vale veramente la pena visitare il suo blog qui. Ho scoperto anche un nuovo ristorante, La Locanda Cacciatori, a Gamalero in provincia di Alessandria. La specialita’ e’ la carne alla brace, ottima esperienza sia per il prezzo che per qualita’. Andare in Italia da turisti e’ sempre bello insomma. Magnate a tutto spiano senza mai fermarsi, ed e’ sempre dura fare i conti con la linea poi al ritorno. Ci sono stati anche momenti di tristezza, come la scomparsa del mitico Mike Bongiorno, un’icona della televisione, un simbolo di un Italia che sta ormai scomparendo. E’ in arrivo invece il digitale terrestre, che nei prossimi mesi prendera’ il posto dell’analogico. Un salto di qualita’ certo, anche se poi prendi un treno e ti metti le mani nei capelli dalla disperazione. Ma la televisione in Italia e’ importante, e non c’e’ da stupirsi… Mi sono cimentato nell’acquisto di alcuni decodificatori per aiutare alcuni parenti nell’installazione. Quanti bei canali… Per il resto l’Italia non sembra essere un paese in crisi, almeno guardando le cose superficialmente, tutti a prendere l’aperitivo, locali sempre pieni, macchinoni che girano, citta’ deserte ad Agosto. Eppure quando chiedi “come va?” la gente spesso ha poco ottimismo da offrire: “Tiriamo Avanti!” – e’ cio’ che piu’ frequentemente mi sento rispondere. Sostanzialmente quindi sembra che poco sia cambiato.  Ho fatto ritorno a Pechino per la prima volta su un Airbus 340-600 della Lufthansa, una meraviglia della tecnologia aeronautica. Ha un apertura alare di 63 metri, ed e’ al momento l’aereo piu’ lungo al mondo: 75 metri per la precisione, mica poco… quasi un campo da calcio. Un siluro, silenzioso e incredibilmente stabile. L’Alitalia un areo cosi’ se lo puo solo sognare, la Lufthansa di questi aerei ne ha ben 24. Ha ragione Berlusconi, povera Italia. Ma lasciamo stare la politica. Godiamoci Pechino, intanto basta chiudere gli occhi e lasciar passare un paio di mesi che e’ quasi Natale ed e’ gia’ tempo di tornare. Come passa il tempo…

Finalmente, dopo tanto tempo, sono ritornato a Cargo Club. Un paio di drinks poi mi sono fatto una “cammenata” in mezzo a grilli che cantavano. Sono entrato in un KFC, “the highlight of my day”, meglio due patatine fritte che buttarsi dalla finestra – ho pensato.  Scaltro. Sono ritornato a casa e ho scritto questo post. Che bello, tra un paio di settimane saro’ dinuovo in Italia.

E’ notizia di ieri che dopo nove anni la squadra di calcio della mia citta’ e’ tornata in C1 o come la chiamano oggi Lega Pro Prima Divisione. Sono stati anni duri per i tifosi grigioneri dell’Alessandria come me, prima il fallimento, poi nei dilettanti, e ora finalmente siamo tornati in alto. I ‘grigi’ sono una vecchia passione per me, che dopo tante delusioni, e con questo calcio che non ha piu’ lo stesso sapore degli anni passati, si era un po’ affievolita. Tuttavia seguo sempre la mia squadra del cuore anche dalla Cina. Ho ascoltato la radio cronaca degli spareggi su sito internet di Radio Gold. Purtroppo c’era andata male, ma anche quest’anno molte societa’ sono fallite e quindi siamo stati ripescati, meritatamente direi perche’ eravamo arrivati primi in classifica a pari merito con il Varese. Non siamo stati promossi di diritto solo per la differenza reti: 6 goal in meno…. Ma la buona sorte ci ha premiato ugualmente. Quindi stasera si festeggia anche qui, con pizza!! Ma vieni!!!!!!!!! Approposito di calcio, tra una settimana circa, l’8 di Agosto, qui a Pechino ci sara’ Inter-Lazio, finale di Supercoppa Italiana. Ho gia’ i biglietti!!! Spero la guarderete anche voi in TV.

E’ stata una settimana importante per me e per il team in cui lavoro perche’ e’ venuto a farci visita da Seattle il Vice Presidente che dirige l’intera divisione di Windows Mobile, di cui facciamo parte. Io mi ero offerto per avere un incontro a quattr’occhi con lui anche se non nutrivo grosse speranze. Mai piu’ pensavo che  invece, proprio pochi giorni prima che arrivasse, il mio manager mi comunicasse la buona notizia che il mio desiderio si sarebbe avverato. Quando me l’ha detto ero felicissimo perche’ si trattava di un’occasione unica per me. Non ne ho parlato su questo blog, un po’ per scaramanzia, un po’ per non illudermi nel caso avesse cancellato all’ultimo minuto. Nel frattempo pero’ mi sono preparato e ho discusso col mio manager di cosa avrei parlato in quel mio incontro. Il meeting sarebbe durato solo venti minuti. Non molto, ma abbastanza per riuscire in quelli che erano i miei obiettivi e cioe’ parlargli di me e di cosa ci occupiamo del mio team. Cosi’ il giorno fatidico e’ arrivato e di seguito vi racconto come e’ andata.

Al mattino ero abbastanza pronto ma continuavo a pensare al discorso che mi ero preparato e non ero convinto. In fondo volevo cercare di non annoiarlo con le solite ‘tiritere’  o schede di dati di cui si sarebbe presto dimenticato. Il mio manager mi aveva pure suggerito di portare il mio computer portatile e fargli una mini presentazione con Power Point. In venti minuti? Non mi sembrava un’idea azzeccata. Cosi’ a pochi minuti dal nostro incontro mi e’ venuta un’idea brillante, mi sono ricordato di un collega e amico con cui ho iniziato a lavorare a Microsoft nel lontano 1995. Kevin ci assunse quasi allo stesso tempo, si chiama Bob Delavan, e inizialmente condivevo con lui lo stesso ufficio. Eravamo tutti e due alle prime armi, e ci aiutammo molto a vicenda. Andavamo molto d’accordo. un bravissimo ragazzo. Era l’unico sciatore del team poveretto, gli altri invece tutti snowboardisti e, e ricordo ancora le mitiche sfide che abbiamo fatto sulle montagne di Whistler in Canada. Bei tempi vabbe’ non divaghiamo… Bob era poi finito nel gruppo di Exchange, lo stesso nel quale il nostro Vice Presidente ha lavorato fino a 6 mesi fa’ prima di arrivare nelle nostra divisione. Ho voluto controllare e mi sono accorto che Bob e’ ancora in Exchange e ha fatto pure carriera. Cosi’ ho pensato di chiedere al Vice Presidente se lo conosceva, mi avrebbe aiutato a rompere il ghiaccio. Ho deciso anche che, invece di usare il portatile, avrei usato il pennarello alla lavagna bianca cancellabile, molto piu’ semplice e diretto e soprattutto meno informale.

Cosi’ un quarto d’ora prima ero gia’ li’ vicino al suo ufficio. Una signora nel suo staff mi ha visto che giravo li’ attorno ed ha incominicato ad attaccare discorso con me. La cosa mi ha messo a mio agio, poi e’ finalmente e’ venuto il mio turno e sono andato. Quando l’ho visto era in piedi, girato di spalle che riempiva il suo bicchiere d’acqua dal distributore. Eravamo entrambi vestiti in jeans e scarpe da ginnastica e gli faccio: “Heila’ come va?” molto informalmente come se gia’ ci conoscessimo da tempo e lui si gira verso di me mi risponde: “Bene e tu?” e poi prosegue “Tu la faccia da Cinese non ce l’hai….”. Cosi’ rido e gli dico: “Hehe, sono Italiano!” e lui guarda sul foglio con l’elenco degli appuntamenti e mi fa: “Ahh! Italiano! Non e’ che si sono sbagliati a scrivere il tuo nome? David con la ‘E’ finale?” ed io “No e’ giusto, Davide” spiegandogli come si pronunciava ”e’ la versione Italiana del nome David”. Cosi’ finalmente ci sediamo e gli faccio subito: “Ma non conosci per caso un certo Bob Delavan?” e lui “Si, lo conosco! Un tipo in gamba. Tra l’altro era andato a vivere in Italia per un certo periodo e poi e’ tornato” ero sopreso “Davvero?” e cosi’ con la scusa di Bob ho incominiciato a parlargli di come e’ iniziata  la mia avventura in Microsoft, su quali prodotti ho lavorato e come sono arrivato in Cina. Poi gli ho chiesto se sapeva di cosa di occupa il mio team e lui mi ha risposto di no. Cosi’ mi sono alzato e col pennarello sulla lavagna bianca ho inziato con un bello schema che mi aiutasse a speigargli come lavoriamo e quali sono le nostre problematiche. Lui guardava attentamente, vedevo che capiva, sentivo che ci intendevamo. Alla fine mi sono seduto e mi ha fatto i complimenti perche’ la spiegazione gli era sembrata molto utile e concisa, ed aveva ben chiaro in mente di cosa ci occupiamo e qual’e’ il mio ruolo. Gli ho stretto la mano, l’ho salutato e me ne sono andato. Una volta uscito ero euforico, riuscivo a stento a contenere la felicita’ tanto che ho dovuto fare due passi per scaricare l’emozione. E’ andato tutto molto meglio di quanto mi aspettassi, penso di aver usato l’approccio giusto, e spero soprattutto che si ricordera’ di me e del contributo del nostro team al prodotto. Un altra giornata memorabile!

Nelle settimane scorse i tagli sul personale putroppo hanno toccato anche noi e mi e’ stato comunicato che avrei dovuto lasciare a piedi due dei cinque dipendenti che lavorano nel mio team. Ero molto dispiaciuto, forse e’ anche per questo che non scrivevo. Sono entrambe brave persone che ce l’hanno sempre messa tutta lavorando sodo e secondo me questa decisione non la meritano. Cosi’ per ricompensarli mi sono messo subito in moto per cercare di trovare loro un posto di lavoro in un altro gruppo, sempre all’interno della nostra ditta. E’ stata dura ma ce l’ho fatta. Questo mi ha reso molto felice perche’ sono riuscito a salvare due persone dalla disoccupazione, anche perche’ qui di ammortizzatori sociali o di cassa intergazione non se ne parla nemmeno. Penso che prendersi cura dalla carriera di un dipendente sia una funzione fondamentale di un manager o leader. In Italia chi gestisce del personale lo chiamano ancora  “capo” ma a me non piace come parola. Il capo e’ un duro, e’ quello prende decisioni che non vanno messe in discussione, che ordina battendo i pugni sul tavolo, che se sbagli ti punisce e se fai bene si gode i tuoi meriti facendosi bello con i suoi superiori. Suona meglio “Manager” o “Leader” che e’ quello che secondo me sa ascoltare, che da una mano se c’e’ bisogno, che discute con i dipendenti la formula migliore da adottare, che coordina, che non esce dai gangheri al minimo errore, che premia se ci sono meriti e lo fa notare ai i suoi superiori, e soprattutto e’ la persona che mette il proprio dipendente nelle condizioni migliori per avere successo nella propria carriera. Io ho avuto la fortuna di lavorare piu’ di quindici anni negli Stati Uniti e di avere avuto dei veri “Manager” o “Leader” alle spalle da cui ho imparato tanto. Oggi cerco anche io di fare il manager o il leader, perche’ fare il “capo” non mi interessa. Anzi un giorno spero di poter insegnare ad altri manager Cinesi, a non comportarsi da “capi” come spesso fanno pure loro…

Pero’ per il  momento sto ancora imparando anche io…. ogni giorno che passa…

Domani sara’ l’ultimo giorno di Jibin nel nostro team, per lui questa sera abbiamo organizzato una cena. Ma non in un ristorante, ognuno di noi ha cucinato qualcosa a casa e lo abbiamo condiviso tra noi in una sala riunioni all’interno della ditta. E’ stata veramente una serata piacevole, abbiamo riso e scherzato, condiviso ricette e ho visto i miei dipendenti veramente contenti, e felici. E questa e’ per me, aldila’ della crisi, una bella soddisfazione.

La nostra vita e’ proprio appesa a un filo. Ieri ero a cena con Selina, a un certo punto la cameriera e’ arrivata e sul vassoio aveva dell’acqua naturale fredda. Ero un po’ stupito perche’ di solito i Cinesi quando ordinano l’acqua la preferiscono a temperatura ambiente o addiritura bollente. Dopo qualche sorso Selina e’ sbiancata e a ha cominciato a dirmi  di sentirsi male: “Ho male al cuore e non riesco a respirare”. Inizialmente ho pensato a un attacco di panico, poi ho capito che non lo era perche’ ha incominciato a dirmi di non sentire quello che le stavo dicendo. Improvvisamente e’ collassata, mi sono alzato e ho cercato di farla rinvenire. Intanto fatto segno al cameriere di chiamare l’ambulanza. Sembrava che si riprendesse ma poi ha richiuso gli occhi, ha iniziato a urinare ed e’ stramazzata a terra. Ero veramente spaventato e non sapevo cosa fare, ho provato a rialzarla e dopo qualche minuto finalmente e’ ritornata in se’. L’ambulanza e’ arrivata ma ormai stava meglio, cosi’ abbiamo preso un taxi. Non pensavo che un bicchiere d’acqua fredda potesse essere cosi’ pericoloso ma mi e’ venuta in mente mia nonna che quando ero piccolo e bevevo l’acqua fredda del frigo mi strillava: “Piano che e’ fredda!!!”

Il conto alla rovescia e’ gia’ iniziato. Venerdi’ mattina parto per Seattle, prima pero’ faro’ scalo a San Francisco dove mi fermero’ per due giorni per incontrare alcuni cari amici del COM.IT.ES. Non vedo l’ora perche’ ad alcuni di loro sono molto affezionato e conservo ancora bellissimi ricordi di quando abbiamo lavorato insieme. Sono anche felice di rivedere gli amici di Seattle alcuni dei quali non sento da un po’. Saranno dieci giorni intensi, anche sul lavoro, la ragione principale del mio viaggio. Avro’ sicuramente molte cose da raccontare sul blog quindi spero continuerete a seguirmi.

Eccomi qua. Sono tornato. E’ stato un lungo periodo di silenzio, voluto in parte, dovuto a una quasi totale mancanza di ispirazione – un periodo cupo, dal quale sto pian piano risvegliandomi. Ho vissuto quasi in letargo, un inverno freddo, interminabile. Dieci giorni fa ho visto gli ultimi fiocchi di neve, lo spero almeno visto che questo weekend la temperatura si e’ rimessa sopra i 25 gradi. Speriamo che tenga… Ho preferito il silenzio allo scrivere cose tristi, banali o superficiali, avrei rovinato lo stile di questo blog. Ho preferito non annoiarvi. Per ora e’ tutto, solo poche righe. A domani dunque….

Sono in Italia per festeggiare il mio 40esimo compleanno. L’8 Marzo sono anche 17 anni che vivo all’estero e questa, se ricordo bene, e’ solo la seconda volta che lo festeggio in Italia. Ho cercato di rendere questa ricorrenza un po’ speciale chiedendo a tutti di non farmi regali ma un donazione in denaro che poi devolvero’ interamente a un’associazione Alessandrina che sta cercando di costruire un ospedale in Somalia. A Pechino invece i miei dipendenti mi hanno riservato una sopresa molto speciale, con la torta e un regalo che vedete nella foto. Sono stati molto carini. Lo so, sto scrivendo poco, le ragioni sono tante ma di una cosa sono sicuro, tornero’ a scrivere presto.

Finalmente la neve la vedo anch’io. Dopo mesi di sole e siccita’ questa notte scende lieve giu’ dal ciel. Promette bene anche per domani. Poi giovedi’ la minima scendera’ a –10. Questo inverno sembra non finire mai. Quante volte ho sognato di essere in un posto al caldo, di camminare su una spiagga a piedi nudi accanto al mare. Vabbe’ non ci pensiamo. Tra due settimane saro’ in Italia per festeggiare un evento importante: il mio quarantesimo compleanno. Da 20 a 30 non me ne sono quasi accorto, ma da 30 a 40 il passaggio non e’ indolore. Continuo pero’ a pensare che l’eta’ rimane un numero, quello che conta e’ lo spirito. Oggi mentre ero sul taxi che mi portava al lavoro pensavo proprio a questi ultimi 10 anni, devo sentirmi felice perche’ senza dubbio sono stati i piu’ belli. Ho viaggiato tanto, e ho fatto esperienze bellissime che non dimentichero’ mai. Chissa’ forse dovrei parlarne ogni tanto su questo blog, peccato non aver incominicato dieci anni fa’ a scrivere. Conservo ancora tanti ricordi pero’, foto, emails, diari. Spero un giorno di avere il tempo di mettermi li’ e riordinare un po’ tutto, sarebbe interessante….

Sono piu’ fiducioso perche’ incomincio a camminare quasi normalmente e i dolori al ginocchio stanno pian piano diminuendo. Nel weekend ho lavorato bene in palestra, sara’ anche per quello, almeno spero…. Devo continuare cosi’ e non distrarmi anche se e’ facile di questi tempi….