Finalmente il regalo di compleanno e’ arrivato. Oggi pomeriggio ho preso un taxi e mi sono diretto verso Pudong il nuovo quartiere finanziario di Shanghai. A un certo punto mi sono trovato a piedi di queste due torri, una ancora in fase di costruzione. L’altra e’ la Jin Mao Tower, il quarto edificio piu’ alto al mondo. E’ alta 420 metri, con 88 piani. Fino al 53esimo piano sono uffici e da li’ all’85esimo piano ci sono le camere del Grand Hyatt Hotel, l’hotel piu’ alto al mondo. Devo ammettere che i grattacieli della zona erano talmente alti e imponenti che ero quasi impaurito quando siamo arrivati. Alla reception sentivo l’emozione, poi sono salito in camera al 71esimo piano in uno dei 6 ascensori. La vista e’ incredibile, peccato che sia una giornata cosi’ grigia e nebbiosa. Poi ho fatto un giro a piedi, come a Pechino cantieri in costruzione un po’ ovunque. A Shanghai ci sono 3000 grattacieli e a causa del peso del cemento e acciaio pare che il suolo sprofondi ogni anno di un centimetro e mezzo. Nel 1990 io ero a fare il militare ad Albenga e poi a Vercelli. Nel 1990 Pudong, il quartiere dove mi trovo in questo momento, era un campo d’erba. Oggi, 17 anni dopo, Pudong e’ il maggior quartiere finanziario dell’estremo oriente e ci vivono 1 milione e 600 mila persone. Penso ad Alessandria, la mia citta’ e cosa e’ cambiato di grosso in 17 anni. Mi viene in mente la viabilita’, hanno costruito un sacco di rotonde togliendo i semafori. Hanno chiuso l’aereoporto. Hanno abbattuto la ciminiera di Borsalino e costruito l’Universita’. Sono arrivati un mare di extracomunitari. Hanno aperto dei supermercati nuovi e chiuso un sacco di negozi. E’ arrivato il primo e unico Mac Donald col drive-in. Hanno aperto qualche nuovo bar e ristorante e costruito due ponti nuovi. Mi sono dimenticato qualcosa? Forse questa crescita narcisistica verso l’alto dei grattacieli asiatici non singifica niente, ma mi chiedo, quali nuove opportunita’ si sono create negli ultimi anni per i nostri giovani in Italia? A Shanghai mi sono reso conto di quanto valgono i nostri politici.
All’aereoporto di Pechino mentre la navetta ci portava verso l’aereo, abbiamo attraversato gran parte dell’aereoporto. Vedendo parcheggiati i jet di SAS, Lufthansa, Austrian Airlines, Air France, e poi le compagnie americane, e’ davvero un peccato notare che Alitalia non sia presente tra le compangie aeree europee qui a Pechino. Pero’ l’Italia in compenso ha due squadre nei quarti di finale di Champions Leaugue… Sono poi salito sul jet di Air China, un Airbus 330 nuovo di pacca. Purtroppo abbiamo dovuto attendere quasi un’ora prima di decollare a causa del traffico aereo troppo intenso. Incredibile che la Cina abbia gia’ di questi problemi quando pensa di raddoppiare il traffico aereo nel giro di pochi anni. Il servizio pero’ e’ stato ottimo, certo meglio delle compagnie americane dove per un volo interno di un’ora e mezza se vuoi una birra la paghi 5 dollari e ti devi accontentare di due noccioline. Una volta atterrati a Shanghai al ritiro bagagli ci sono voluti 5 minuti, poi ho deciso di prendere, come mi ha consigliato Alvin, il treno a Levitazione magnetica. Unico al mondo e progettato da un un gruppo di 500 scienziati, sfreccia a 430 km all’ora e in 8 minuti ti porta vicino al centro della citta’. E’ incredibile la sensazione di veder passare tutto cosi’ velocemente e piegarsi come in una moto in curva. Questo e’ davvero la Ferrari dei treni. Attraversiamo una zona di quartieri poveri della periferia, case vecchie, alcune semidemolite, gente che vive in condizioni precarie. Incredibile il contrasto, stando seduti su un treno che e’ costato un miliardo di dollari e vedere certe cose, il sorriso si spegne. Poi uscito dalla stazione ho preso un taxi, guidava un ragazzo giovane che e’ riuscito a sfilarmi 50 dollari per un viaggio corto fino all’hotel che avrebbe dovuto costarmi non piu’ di 10 dollari. Scaltrissimo, ha tenuto il taximetro coperto dalla ricevuta penzolante facendo finta di non averla staccata precendentemente. Quando siamo arrivati il taximentro ha rivelato il prezzo da pagare 340 RMB. Quando si viaggia succedono anche queste cose… bisogna sempre tenere gli occhi aperti e a volte me ne dimentico. Ero ancora euforico di quel giro sul treno, poi io sono un appassionato e mi sono venuti in menti i ricordi di quando ero piccolo e per farmi contento mi portavano a vedere i treni passare al passaggio a livello. Ecco il video
Ho ancora in testa la serata di sabato sera. Sono qui da piu’ di un mese e non ho mai avuto il coraggio di uscire, mi sono accorto di cosa mi sono perso. Questo mi ha fatto pensare a quante volte nella vita puo’ capitare di perdere occasioni importanti quando non si ha il coraggio di mettersi in discussione e uscire da cio’ che appartentemente rende la nostra vita confortevole, cio’ che gli americani definiscono il “comfort zone”.
L’anatra pechinese è, sicuramente, il piatto più conosciuto ma una particolarita’ della cucina locale e’ secondo me che molte delle ricette sono a base di salse e oli piccanti e soprattutto di peperoncino. A volte nelle portate ci sono talmente tanti peperoncini che e’ difficile scovare con i bastoncini i pezzettini di carne o pollo. A pranzo faccio sempre delle gran sudate, ma i Cinesi mi hanno ricordato che sudando si eliminano le tossine e si regolarizza la temperatura corporea. Su internet ho letto poi che mangiare piccante aumenta il metabolismo del 25% e pare che faccia bene anche all’umore. Altra particolarita’ della cucina pechinese sono i gusti che sono completamente diversi da cio’ a cui siamo abituati noi occidentali, questo e’ dovuto alla varieta’ di spezie che vengono usate. Alcune sono dal nome e dal sapore poco conosciuto tra cui anice stellato, semi di finocchio e di sesamo, pepe di Szechuan, germogli del giglio della tigre, dadi del loto, radice di zenzero, polvere alle cinque spezie (una miscela di anice, semi di finocchio, chiodi di garofano, cannella e pepe, molto forte e piccante) e passato di peperoncino di Cayenna. Un altra particolarita’ e’ che di solito gli ingredienti sono tagliati a piccoli pezzi per favorire la cottura e l’uso dei bastoncini. Pare che la cucina Cinese sia una delle piu’ sane. Riguardo i ristoranti Cinesi che ci sono in Europa o Stati Uniti i pechinesi lamentano il fatto che questi offrono piu’ che altro piatti tipici della cucina cantonese adattati ai gusti degli occidentali, ma sono d’accordo con loro, non hanno niente a che vedere con piatti tipici locali.